大皖新聞記者姚一鳴 徐琪琪 余康生

8月28日上午，“紅星照耀中國?千里躍進大別山”2025鄂豫皖主流網絡媒體行活動，走進河南省信陽市光山縣文殊鄉花山村。沿著山間97級石階緩緩攀登，89歲的退伍老兵王茂貴停下腳步——一處烈士墓靜靜矗立在眼前。他挺直微駝的脊背，抬手敬上一個標準軍禮，聲音沙啞卻飽含深情：“老朋友們，今天我又來看你們了。”這樣與烈士“赴約”的日子，他已堅守了整整57年。

王茂貴拾階而上，走向烈士墓（大皖新聞記者余康生攝）

王茂貴敬禮

時間回溯至上世紀50年代，年輕的王茂貴懷揣著保家衛國的赤誠報名參軍，在軍營中淬煉出對革命事業的深厚信仰。退伍回鄉后，一次偶然的機會，他在村旁山崗上發現了幾座斑駁的烈士墓碑。經村民講述得知，墓碑之下，安葬的是當年為民族解放事業犧牲的紅軍戰士。這份發現像一顆種子，在他心中生根發芽。1968 年，王茂貴主動扛起義務守墓的責任：每逢時節，他都會清理墓前的雜草，用棉布細細擦拭墓碑上的灰塵，讓烈士英名始終清晰；他還趁著農閑，在墓地周邊陸續栽種了百余棵樹木，如今綠樹成蔭，為烈士長眠之地筑起一片清幽。“就想讓英雄們住得‘舒服’些，不能讓他們被遺忘。”

王茂貴細心擦拭烈士墓

“我是一名老兵，我對革命不但有感情，而且感情很深。如果我犧牲了，也會有戰友為我守墓。”談及堅守的初心，王茂貴眼神堅定。57年來，他不僅守住了烈士墓的整潔與莊嚴，更守住了“為紅軍守墓、為英雄尋親”的誓言。隨著花山寨會議舊址成為紅色教育基地，前來參觀學習的游客日益增多，王茂貴又主動當起了義務講解員。他把烈士們的故事、當年的戰斗歲月娓娓道來，讓紅色記憶在一遍遍講述中代代流傳。

如今，王茂貴已經89歲了，他坦然地說：“我這把年紀，不知道哪一天就‘走’了，但這墓不能沒人管。”他的家中有兩個孫子、兩個重孫，他希望后輩能把烈士墓繼續守下去“當年是他們（烈士）用命打下了江山，才有我們現在的好日子，這份恩情不能忘。”王茂貴最期盼的，便是這份守護能成為家族的“傳承”——等自己走后，孫子、重孫能接過守墓的擔子，把烈士墓守好，把紅色精神傳下去。